　その日、ヒトミは帰ってこなかった。

　───今朝、驚かせるようなことしたからかな。
　いや、そんなことはない。「怒ってない」って言ったもの。

　───本当は怒っていたのかも。
　いや、そんなことはない。たしかに笑っていたもの。

　───事故に巻き込まれたとか。
　でも、彼との連絡の手段がない。私が出来ることといえば、無限に刻む秒針の音と、無断で侵入してくる隙間風とともに、部屋で彼を待つことだけ。

　私が───私だけが世界から切り離された感覚だ。視覚と聴覚が自由であれ、黒の世界に在った私となんら変わらない。

　いても立ってもいられず、私は動く左手だけを使い、自力で座ることができるか試してみることにした。すると、自分の身体とは思えないくらい、自然に体勢を変えることができた。いや、左腕だけではない。ほぼ全身、力こそ入りづらいけれど動くようになっている。

　───火事場の馬鹿力ってやつかしら。
　やるじゃん、私。いまだけは調子に乗っておこう。
　秒針の音が私を焦らせる。「早く彼のもとへ行かなければならない」という強迫観念のごとく、私を責め立てているように感じた。

　───でも、彼はどこ？
　いいや、そんなことはどうでもいい。今はまず、起き上がらなければ。

　───頭の上に手を乗せるだけなら、あんなに簡単だったのに。
　全身を動かすのと腕一本動かすのとでは、脳からの発する電気信号の数が違うということか。複雑化しているようで、うまく動かすことができない。

『……動い───てッ！』

　勢いよく左腕に力を入れ、反動で上体を起こした。ズリズリとお尻を滑らせ、ベッドの頭元にあるヘッドボードで腰を安定させ、ようやく座ることができた。

　───部屋が、明るい……？
　ちゅんちゅん、と鳥がさえずりが聞こえる。
　どうやら、もう朝のようだ。

　ヒトミとはたった数日の付き合い。記憶を失う前は交流もあったかもしれない。それでも、ヒトミという存在をゼロから知って数日だというのに、たった一日会えないのがこんなに苦痛だなんて。

『……耐えられない───』

　私は座ったまま瞳を閉じた。涙を流せたなら少しは気分も違っただろう。いや、頬の感覚がないだけで流れてるのかもしれない。それでも、こんな時でも涙が流せない私は、人間として欠陥品なのではないかと感じてしまう。何かをしたいという気持ちが湧かず、ただそこに在る、そう───人形のような私。

　そのまま私は崩れ落ちるように、朽ち果てるように───前のめりに倒れ込んだ。

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アイマイミー／６